Ученые уже выдвинули ряд потенциальных причин контрастной расцветки панды. Теперь исследователи считают, что они знают причины черно-белой расцветки: необходимость в маскировке соединилась с необходимостью в общении.
Команда разделила различные части тела и рассматривала их как независимые области. По этому методу команда сравнила части меха панды с темными и светлыми расцветками 195 других плотоядных особей и 39 соотнесенных подвидов медведей. Затем они проверили связь с разными расцветками шерсти и окружающей средой животного, чтобы выяснить, какой цели они служили.
Результаты привели их к заключению о том, что большая часть тела панды, в том числе ее морда, шея, живот и спина, белая, это помогает им смешаться со снежной естественной средой. В то же время ее черные лапы помогают скрываться в тени.
Интересно то, что черные отметины на голове не имеют ничего общего с маскировкой, а, скорее, используются для коммуникации. Темные уши помогают им казаться свирепыми в правильное время, это предупреждение для хищников, а темные вставки вокруг глаз могли использоваться для общения, помогая пандам распознавать друг друга или сигнализировать об агрессии.
Команда предполагает, что панды развили такую окраску из-за их скудной диеты, состоящей из бамбука, это означает, что они никогда не были способны сохранять достаточное количество жира для спячки во время зимы, как некоторые медведи. Так что они должны быть в движении круглый год, скрываться в разных средах обитания, начиная от снежных гор, заканчивая тропическими лесами.
Исследование было опубликовано в журнале «Поведенческая экология» (Behavioural Ecology.).
6 самых больших автомобильных пробок в истории