Белая касатка — разве такое возможно?

Касатки обычно имеют черно-белый окрас. Но за последнее десятилетие в районе Курильских островов были замечены белые особи. Недавно взрослая белая особь, которую зовут Айсберг, опять была замечена там вместе с несколькими молодыми особями. Это действительно очень редкое животное. Всего лишь одна касатка из 10 тысяч рождается белой. На просторах Южного океана они вообще не встречаются.

Хорошо ли быть альбиносом?

Но стоит ли воспринимать такой нетипичный внешний вид, как что-то хорошее? Нет. Альбинизм или просто неоднородная пигментация делают касаток более заметными, а значит более уязвимыми для хищников, более чувствительными к солнцу и менее способными поглощать тепло из холодных вод. Также этот цвет усложняет визуальную коммуникацию между животными.

Более того, белый цвет может быть признаком инбридинга или близкородственного скрещивания. Ярким подтверждением этого можно считать наличие сразу нескольких особей такого окраса в одной зоне. Ведь, если стая хочет выжить, она должна оставлять потомство. Таким образом, у касаток может и не быть выбора кроме скрещивания с такими же как они белыми особями.

Основные причины

Возможно, причиной нетипичного внешнего вида может быть синдром Чедиака-Хигаси. Это генетическое отклонение от нормы, в результате которого проявляется альбинизм, нарушения работы нервной системы и уязвимость к некоторым болезням. Эту теорию доказывают и наблюдения за жизнью белой касатки в неволе. Там она прожила всего четыре года.

Наблюдение за Айсбергом продолжается, и не исключено, что проблемы со здоровьем проявятся в будущем. Однако на данный момент ей уже 22 года, а значит, что, несмотря на возможные отклонения, она выжила.

Портрет

Касатки – это зубчатые китообразные. Раньше эти хищники обитали по всей планете. Но загрязнение вод, а также отлов касаток привели к резкому сокращению численности. На данный момент на Земле живут примерно 50 тысяч особей, 56 живут в неволе. Продолжительность их жизни в природе – примерно 60 лет, в искусственных условиях она редко достигает отметки 15 лет.

Зачем их беречь?

Помимо того, что это очень умные животные, они очень важны для экосистемы. Поэтому сейчас прилагается максимум усилий для их сохранения и минимизации негативного влияния человека. Причем делать это нужно при естественных условиях.

Кстати Айсберг далеко не единственная редкая касатка, с которой знакомы ученые. Совсем недавно им удалось понаблюдать за старейшей особью, Бабушкой, которой исполнилось уже 105 лет. Ее встретили у побережья Вашингтона.