Этот символ впервые появился в 1770-х годах в документах англо-американцев, которые имели деловые отношения с испано-американцами. Тем не менее, до начала 1800-х годов он не был популярен, понятен для всех и общедоступен, пока не стал официальным обозначением валюты после начала чеканки долларов США. До этого символ уже использовался в качестве аббревиатуры для названия испанской валюты, а именно как сокращение испанского песо «P».
Итак, как же тогда получили знак доллара «$» от «P»? При написании финансовых документов, касающиеся песо, было принято сокращать слово «песо», например, вместо «1 песо» на важных бумагах значилось «1 P». Однако, когда сумма переходила во множественное число, например, «1000 песо», она становилась «1000 PS».
Но человеческая лень привела к тому, что люди устали многократно писать «PS», который стал распространенным среди англо-американских колонистов, поэтому находчивые «писари» объединили «P» и «S» в один символ. Верхняя половина этого знака уже тогда была очень похожа на вертикальные полосы современного доллара.
Поле еще одного поединка с ленью, в котором она победила, стало обычной практикой изображать «Р» только с одной чертой, вертикально разрезавшей «S», то есть символ стал выглядеть как «$». В некоторых из самых ранних документов, содержащих это сокращение, можно встретить доллар как с одной, так и с двумя пересекающими его линиями, так как традиция ссылаться на испанское песо все еще доминировала.
Как же тогда этот символ, который первоначально обозначал песо, получил широкое распространение и стал визиткой доллара?
В 1792 году, когда испанская валюта была практически мировой, США начали чеканить свои первые монеты. В значительной степени из-за этого Штаты выбрали основой для разработки долларовых монет именно испанские «кругляшки», так как они соответствовали всем требованиям, предъявляемым тогда к деньгам, то есть оправдывали соответствие материала и веса, а, следовательно, и ценности (в то время монеты были сделаны из серебра и ценились на его вес). Проведя эту реформу, США автоматически прировняли 1 доллар к 1 песо. Поэтому было естественным использовать тот же символ для обозначения доллара США.
Карчик-с-пальчик